Nerver af stål

Jack Stoneman planlægger en lys fremtid for sin søn Will, der inkluderer at sende ham på college. Men da Jack drukner i en frossen flod, er Wills eneste håb om at klare familiens økonomiske krise at melde sig til et hundeslædeløb og vinde 10.000 dollars. I dyst mod stærkere og mere vante mænd, sætter Will ud på det 840 km lange løb fra Winnipeg, Canada til St. Paul, Minnesota. Intet i hans fantasi kunne forberede ham på den farlige tur, men hans overlevelse afhænger af styrken og modet hos hans trofaste hunde. Will sponsoreres i løbet af avismanden Harry Kingsley, der følger løbet med tog, og hvis rapporter gør Will til en amerikansk folkehelt. Men med det hårde vejr og terræn - og den farlige konkurrent Borg Guillarson - kan Will så vinde løbet?